鑿巖機是按沖擊破碎原理進行工作的。工作時活塞做高頻往復運動，不斷地沖擊釬尾。在沖擊力的作用下，呈尖楔狀的釬頭將巖石壓碎并鑿入一定的深度，行成一道凹痕。活塞退回后，釬子轉過一定角度，活塞向前運動，再次沖擊釬尾時，又形成一道新的凹痕。兩道凹痕之間的扇形巖塊被由釬頭上產生的水平分力剪碎。活塞不斷地沖擊釬尾，并從釬子的中心孔連續地輸入壓縮空氣或壓力水，將巖渣排出孔外，即形成一定深度的圓形鉆孔。

風動鑿巖機

風動式以壓縮空氣驅使活塞在氣缸中向前沖擊，使鋼釬鑿擊巖石，應用最廣。電動式由電動機通過曲柄連桿機構帶動錘頭沖擊鋼釬，鑿擊巖石。并利用排粉機構排出石屑，內燃式利用內燃機原理，通過汽油的燃爆力驅使活塞沖擊鋼釬，鑿擊巖石。適用于無電源、無氣源的施工場地。液壓式依靠液壓通過惰性氣體和沖擊體沖擊鋼釬，鑿擊巖石。這些鑿巖機的沖擊機構在回程時，由轉釬機構強迫鋼釬轉動角度，使釬頭改變位置繼續鑿擊巖石。通過柴油的燃爆力驅使活塞沖擊鋼釬，如此不斷地沖擊和旋轉，并利用排粉機構排出石屑，即可鑿成炮孔。

內燃鑿巖機

內燃鑿巖機不用更換機頭內部零件，只需按要求搬動手柄，即可作業。具有操作方便，更加省時，省力，具有鑿速快、效率高等特點。在巖石上鑿孔，可垂直向下、水平向上小于45°垂直向下最深鉆孔達六米。無論在高山、平地，無論在40°的酷熱或零下40°的嚴寒地區均可進行工作，本機具有廣泛的適應性。內燃鑿巖機具有礦山開采鑿孔、建筑施工、水泥路面、柏油路面等各種劈裂、破碎、搗實、鏟鑿等功能，廣泛用于礦山、建筑，消防，地質勘探，筑路，采石，建筑，國防工程等。